嫦娥系列探测器的“定海神针”丨叶培建

  今天，是“嫦娥四号”成功着陆月球背面六周年。从“嫦娥一号”到“嫦娥六号”，每个型号的研制都有叶培建院士的身影。

  1980年叶培建留学瑞士时，在世界知识产权组织总部看到了代表美国科学技术水平的月球岩石展品，而同期参展的中国作品，是景泰蓝花瓶。这件来自月球的展品像一粒种子，在叶培建心中种下了“上九天揽月”的梦想。

  2004年我国探月工程批准立项，年近60岁的叶培建担任“嫦娥一号”卫星总设计师兼总指挥。“飞月亮现在看起来小菜一碟，第一次飞怎么飞，飞什么轨道？当时几个老先生隔三岔五把我叫到办公室去，问你怎么知道你到了月亮了？凭什么说你到了月亮了？你到月亮怎么刹车？你提前刹车到不了月亮怎么办、过了月亮又怎么办？”叶培建曾在采访中说。

  当时面临技术封锁和资源匮乏的双重困境，叶培建带领一支平均岁数不到30岁的科研团队，攻克一系列技术难题，用短短3年时间完成了“嫦娥一号”卫星的研制。

  到“嫦娥四号”任务时，很多人觉得应像“嫦娥三号”一样在月球正面着陆，因为这样有把握、更安全。但叶培建力排众议，坚持要完成世界首次月球背面着陆：“我坚持落到背面，我们是能去的，我们该挑战这样一个世界上的第一次，我们该想办法去超越。”

  “嫦娥四号”器箭分离不久，有一个不该打开的阀门打开了，飞行器燃料源源不断地外泄。紧急时刻，叶培建沉着冷静地带领小组成员迅速补救，顺利将阀门关上。

  由于飞行器携带的燃料都是经过精密计算的，燃料丢失可能会引起飞行器飞不到月球，或者能飞到月球但无法落下。叶培建和成员又开始重新设计飞行程序，对剩余的燃料精打细算。

  嫦娥四号落月后，叶培建（左一）站在时任嫦娥四号探测器项目执行总监张熇身后

  2010年“嫦娥五号”立项，叶培建再到瑞士出差，发现那块美国的月球岩石依然展示着。“我80年代去瑞士留学就看到了这个玩意儿，几十年以后去它还在那，为什么？没人超过他！”叶培建说。他拍下美国月球岩石的照片送给团队的每一位设计师，并勉励大家“咱们中国人要拿回月石就靠你们了！”“嫦娥五号”不负众望地带回了1731克月壤，属于中国人的月球样品。

  2024年，“嫦娥六号”又带回了月球背面的月壤，打破了早期美国和苏联探月计划所采集的样本仅来自月球正面的局限。

  叶培建说：“美国人在日内瓦展出了a piece of moon，我们中国人将来要展出a piece of moon from far side——月球背面的月壤，那就超过美国啦，没准美国人就会把那片月壤拿走。”

  当初在叶培建心中种下的那粒种子，如今已经开花结果。叶培建就像嫦娥系列型号研制团队的“定海神针”，带领大家一步步开疆拓土，用“航天梦”托举“中国梦”。

  [1]胡珉琦.科学有国界吗？“人民科学家”叶培建这样说[N].中国科学报.2023.12.28.

  [2]叶培建院士：我们该挑战这样一个世界上的第一次！深空探测要越走越远！[OL].中国空间技术研究院.2023.4.28.

  [3]先生丨叶培建：要前进，还要赶超，就必须步子大一点！[OL].央视新闻.2024.10.2.